Jeanne Lanvin nació en París el 1 de enero de 1867, hija de Constantin Lanvin y Sophie White. Era mayor de 11 hijos, ella se convirtió en aprendiz de sombrerera con Madame Félix en París a la edad de 16 y formada como modista en Talbot antes, de convertirse en sombrerera, en la Avenida du Faubourg Saint-Honoré en 1889.

En 1909, Lanvin se unió a la Cámara Sindical de la Alta Costura, que marcó su estatus formal como costurera. La ropa que hacía para su hija comenzó a atraer la atención de un sin-número de personas de mucho direno que solicitaron los diseños para sus propios hijos. Pronto, Lanvin estaba haciendo vestidos para sus madres, y algunos de los personajes más famosos en Europa que se convirtieron en clientes de su nueva boutique en la Avenida du Faubourg en Saint-Honoré, París.